かぼちゃも、季節を感じる野菜のひとつ。
店頭にも貯蔵を経て甘味を増した、食べ頃のかぼちゃが並ぶ季節となりました。
かぼちゃは収穫後、貯蔵する間にでんぷんの一部が糖に変わり、甘味が増していきます。

父のかぼちゃも、もう少し愛でながら置いておこういと思っていたところ、早目に食べた方がいいかも、と連絡がありその一報に促されて、少し早めに包丁を入れてみることにしました。

丸ごとのかぼちゃをを前にすると、少し構えてしまうことはありませんか？
ヘタを切り落としてから包丁を入れる方法もありますが、ヘタの周りがへこんだものは、硬いヘタだけを切り落とすのが難しいこともあります。
そんな時は、反対側のお尻を上に向け、中心から少しずらしたところに包丁を入れ切り進め、家庭では最後に残ったヘタの部分は、切れ目から手で割るようにすると比較的カットしやすいです。

半分に切ったらピッタリとラップで包んで冷蔵庫の野菜室へ。
すぐに使い切れない分は、さらに使いやすい大きさに切って冷凍保存しておくのもひとつです。
凍ったまま、蒸し煮にしたりスープの具にしたりと、忙しい朝のお弁当の一品にもとても便利です。

さて、今回のかぼちゃを蒸し煮にしてみたところ、思っていたよりも甘さは軽るく、後味もさっぱり。
残りはオーブンでローストしてみたところ、水分がほどよく抜けて果肉はやや凝縮し、焼き目の香ばしさも加わり、蒸した時よりも甘さが前に出て、食感にも輪郭が出てきたように感じます。
同じかぼちゃでも、調理法を変えることで甘みや口当たりの感じ方が変わり面白いものです。

品種によっての味わいはもちろんですが、育った環境や収穫時期、購入後の保存環境によっても少しずつ味わいが変わるものです。
かぼちゃサラダのように全体を和えず、ローストしたかぼちゃにこんがり焼いたパンを加え、かぼちゃそのものの食感を残すと軽やかな甘さも引き立つように感じます。ヨーグルトのシンプルなドレッシングで暑さの残る朝にも食べやすいさっぱりとしたプレートになりました。